La rivière Huangpu divise Shanghai en deux époques. Sur la rive ouest, les façades néoclassiques du Bund datent de l'ère des traités des années 1920, lorsque les banques britanniques et les compagnies d'assurance françaises bordaient ce qui était alors l'épine dorsale financière de la ville. De l'autre côté de l'eau, les tours de verre de Pudong—la sphère de la Perle de l'Orient, la silhouette en forme de pagode de la tour Jin Mao, la spirale de la Shanghai Tower—réécrivent la ligne d'horizon chaque décennie. La rivière elle-même a transporté des clippers à thé et des trafiquants d'opium au XIXe siècle, des flottes de jonques et des navires de guerre au XXe. Aujourd'hui, elle transporte des porte-conteneurs, des barges à charbon et des croisières touristiques nocturnes qui suivent le même chenal. Un billet pour la croisière nocturne sur la rivière Huangpu donne accès au moment où les deux rives s'illuminent. Les projecteurs baignent les colonnes ioniques et les horloges art déco du Bund dans une lumière ambrée et blanche. Les panneaux LED de Pudong défilent en séquences chorégraphiées—la Perle de l'Orient palpite en magenta, le trapèze du World Financial Center brille en bleu, des cascades numériques dévalent la tour Shimao. Les croisières partent du quai Shiliupu, un point de départ situé entre les deux lignes d'horizon. Les croisières touristiques standard circulent quotidiennement de 11h00 à 21h30, bien que les départs en soirée entre 18h30 et 20h30 capturent la transition du crépuscule à l'illumination complète. La plupart des navires suivent une boucle nord fixe : vers le sud devant les treize pâtés de maisons du Bund, un virage au pont Yangpu, puis retour le long de la rive de Pudong. L'aller-retour couvre environ seize kilomètres et dure de cinquante à quatre-vingt-dix minutes selon le navire. Les croisières avec dîner ajoutent des plats servis à l'assiette ou un buffet ; certaines incluent des performances d'erhu en direct ou des quatuors de jazz. Le billet standard—120 CNY par adulte—couvre une place sur le pont extérieur ou dans la cabine climatisée. Les catégories premium ajoutent des sièges côté fenêtre ou des tables privées, mais la vue reste globalement la même : deux siècles d'architecture compressés dans une seule ligne de vue, l'eau sombre et scintillante sous les reflets des néons.